一、出自姬姓

杨姓出自黄帝之后西周王族。据唐代林宝的《元和姓纂》和宋代郑樵的《通志·氏族略》记载，杨姓出于姬姓，源于晋地之杨国（今山西洪洞县东南）。

二、出自姞姓

姞姓杨国位于今山西省洪桐县附近。周宣王灭狄，同时灭姞姓杨国尚父为杨侯。晋献公灭杨，后封晋悼公之弟于杨，号杨干。晋平公时，杨又成为叔向的采邑，叔向子羊舌石以邑为氏，改姓杨氏。

三、赐姓转姓

先秦时代

杨朱：战国时期哲学家，主张"人人不损一毫"。

秦朝时代

杨章：秦朝华阴侯。

汉朝时代

杨敞：西汉丞相。
杨震：东汉太尉，为官清廉，四世三公。
杨修：汉代著名文学家、政治家。

晋朝时代

杨骏：车骑将军，临晋侯。
杨艳、杨芷：西晋晋武帝皇后。